Il cielo stellato scompare: l'inquinamento luminoso riduce la visibilità delle stelle a un ritmo preoccupante

La ricerca pubblicata sulla rivista Science, condotta da un team di astronomi e coordinata dal primo autore Christopher Kyba del Centro Tedesco per la Ricerca nelle Goescienze di Potsdam, ha rilevato che la visibilità delle stelle sta diminuendo a un ritmo più veloce del previsto, compreso tra il 7% e il 10%. Questi dati sono stati raccolti nell'arco di 12 anni da 51.351 astronomi dilettanti, da oltre 19.000 luoghi in tutto il mondo, con una maggiore concentrazione in Europa e Nord America. Il programma di citizen science, chiamato Globe at Night, è stato condotto dal NoirLab della Fondazione Nazionale della Scienza degli Stati Uniti. La causa principale della riduzione della visibilità delle stelle è l'aumento dell'inquinamento luminoso, dovuto all'aumento della popolazione e all'aumento dell'illuminazione, in particolare l'uso più frequente dei LED. Questo fenomeno ha conseguenze non solo per la vista del cielo notturno, ma anche per il comportamento degli animali diurni e notturni.

L'inquinamento luminoso non solo riduce la visibilità delle stelle, ma ha anche un impatto negativo sull'ecosistema e sulla salute umana. La luce artificiale notturna può interferire con i ritmi circadiani degli animali, causando problemi di riproduzione, crescita e sopravvivenza. Inoltre, può causare disorientamento e morte per gli uccelli e gli insetti che si orientano utilizzando la luce delle stelle.

Per quanto riguarda gli esseri umani, l'esposizione alla luce artificiale notturna può interferire con i ritmi circadiani, causando insonnia, depressione e aumento del rischio di malattie croniche come il diabete e l'obesità. Inoltre, l'inquinamento luminoso può avere un impatto negativo sulla biodiversità, riducendo la quantità e la varietà di specie presenti in un'area.

Per contrastare l'inquinamento luminoso, alcune iniziative sono state messe in atto, tra cui l'adozione di normative per regolamentare l'illuminazione pubblica e l'utilizzo di tecnologie a basso consumo energetico. Inoltre, ci sono programmi di "buio certificato" che premiano le comunità che adottano pratiche per ridurre l'inquinamento luminoso, come l'utilizzo di luci notturne a bassa intensità e la creazione di zone di buio certificato per la conservazione della biodiversità.

Inoltre, c'è una crescente consapevolezza dell'importanza del cielo notturno come risorsa culturale e turistica, con un aumento del turismo astronomico in aree rurali e remote, dove la qualità del cielo notturno è ancora elevata.

In generale, è importante continuare a monitorare l'inquinamento luminoso e adottare misure per ridurlo, al fine di preservare la bellezza del cielo notturno per le generazioni future e per proteggere l'ecosistema e la salute umana.