Il cerotto ecografico: la rivoluzione del monitoraggio del cuore in tempo reale

Un nuovo studio pubblicato su Nature sta facendo parlare di sé per la possibilità di rivoluzionare il mondo delle ecografie. Alcuni ricercatori stanno infatti lavorando su un interessante wearable che potrebbe cambiare la modalità di esecuzione dell'ecocardiogramma, un esame non invasivo molto importante per valutare la salute del cuore.

L'ecocardiogramma tradizionale viene effettuato utilizzando una sonda a ultrasuoni e un sistema di elaborazione dei segnali, che permette di effettuare l'esame su soggetti fermi a riposo, ma non è ideale per il monitoraggio di soggetti attivi per un prolungato periodo di tempo. I ricercatori stanno lavorando su un cerotto in grado di effettuare l'ecocardiogramma in tempo reale per tutto il corso di una giornata, una sorta di esame Holter, ma con la ricostruzione in tre dimensioni del funzionamento del muscolo cardiaco durante una normale giornata o, anche, durante un'attività sportiva intensa.

Il cerotto funge da sonda per l'ecografia al cuore e fa leva su un cavo per il trasferimento dei dati alla centralina di controllo. Con la miniaturizzazione dei componenti i ricercatori puntano ad arrivare a un vero e proprio sistema indossabile. Inoltre per un utilizzo clinico il sistema deve crescere in termini di risoluzione spaziale.

Il concept è quindi decisamente interessante, in quanto aprirebbe il campo al monitoraggio continuo tramite ecocardiogramma di soggetti a rischio, ma anche di atleti impegnati in performance molto gravose sul cuore. Ci sono ancora diversi ostacoli da superare per arrivare a un prodotto commerciale, ma il discorso potrebbe essere simile ai sistemi di rilevazione del battito cardiaco o dell'elettrocardiogramma al polso, che con lo sviluppo di hardware e software sono passati da trial a prodotti al polso di tutti nel giro di pochi anni.